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jueves, 12 de diciembre de 2013

Vivir en el espacio: un desafío

El nombre que le pusimos dice mucho de cómo piensa nuestra cabeza. "Espacio" (con un cierto énfasis) da en primera instancia la idea de algo limitado. Y eso es porque nos es imposible concebir cuánto es 20 millones de años luz. Las estrellas que están a esa distancia de nosotros hacen que en los videos de Youtube que comparan el tamaño de aquellas con el de la Tierra el comentario más frecuente sea "somos insignificantes".

Desde la Tierra se envía al Espacio tanto los ambientes propicios para la vida humana (oxígeno, agua, alimentos) como las ultimas novedades tecnológicas. Con ellas, la Web y las aplicaciones. Y de allá vuelven desde descubrimientos en salud, alimentación, física, hasta videoclips de astronautas músicos.

Aunque no logremos comprenderlo del todo, la vida en Tierra se traslada a los que habitan la Estación Espacial Internacional, que es como una vecina cercana de nuestro planeta. Y, quien sabe, tal vez, un día se lleven más lejos.

domingo, 8 de diciembre de 2013

Esa delgada línea entre ficción y realidad

La ficción imita muchas veces a la realidad (aunque a veces la realidad se base en la invención "loca" de los artistas para alcanzar ciertos avances). En este caso, quiero llamar la atención sobre la casi perfecta representación de la vida en la Estación Espacial Internacional que ha hecho la serie estadounidense The Big Bang Theory. Seguida tanto por aficionados como por verdaderos expertos científicos, la serie es conocida por hacer lo imposible por conservar la exactitud de lo que muestran, ya sean teorías científicas o el interior de naves espaciales.

Igual que los verdaderos astronautas, Howard Wolowitz puede realizar llamadas (con o sin video), a través de su computadora portátil, a la Tierra y hablar con su esposa, madre y amigos como cualquiera de nosotros lo hacemos cuando nos vamos de viaje. Manteniendo siempre el tono cómico de la serie, en una escena le pide a su esposa Bernardette que suelte algo de su escritorio para que lo puede ver caer.

Aquí todas las escenas:


Para mandar a Wolowitz al espacio, los productores de The Big Bang Theory consultaron con expertos de NASA. Aquí se puede leer más sobre el tema: cómo hicieron para enviar a Wolowitz al espacio y una entrevista con Mike Massimo, un verdadero astronauta quien también hizo una aparición especial en algunos episodios.

Para conocer más sobre viajes al espacio, ir a Viaje a las estrellas: cuando la realidad supera a la ficción.
Para más información sobre las comunicaciones, ver Este es mi número (en el espacio exterior).

martes, 3 de diciembre de 2013

Este es mi teléfono (en el espacio exterior)

El 11 de febrero de 2001 la astronauta Marsha Irvins fue la primera persona en realizar una llamada telefónica desde la Estación Espacial Internacional (ISS por sus siglas en inglés). Así pudo comunicarse directamente con Bob Castle, el Director de Vuelo en Houston. La llamada se efectuó fácilmente y la calidad de voz fue buena.

Irvins realizo la llamada desde su computadora portátil utilizando la tecnología de Internet conocida como SoftPhone, la cual permite que una computadora personal pueda ser utilizada también como teléfono. Las llamadas telefónicas no habían sido posibles porque el espacio dentro del transbordador es muy limitado como para instalar teléfonos y porque a pesar de que siempre ha contado con comunicaciones digitales, no podía transportar los datos (paquetes IP) que Internet utiliza para entregar e-mails o realizar llamadas telefónicas con los SoftPhones.

En este video, diversos expertos explican cómo son posibles estas llamadas que además permite ahorrar millones ya que se realizan a través de conexiones de datos y no de líneas telefó


Para un ejemplo ficcional de las comunicaciones desde el espacio, ver Esa delgada línea entre ficción y realidad.

lunes, 2 de diciembre de 2013

Medicina espacial

El comandante Chris Hadfield tiene acostumbrados a sus seguidores de Twitter a las más diversas imágenes. Desde impresionantes vistas satelitales de la superficie terrestre hasta él mismo enchufado a máquinas extrañas mientras se recupera de su estadía en la Estación Espacial Internacional.

Regresó de su último viaje el 12 de mayo del 2013 y durante un mes fue publicando los distintos controles y los ejercicios de rehabilitación a los que la agencia lo somete. En respuesta a quienes le preguntaban, comentaba exactamente cuánto había perdido de masa muscular y de percepción (distancias, fuerza con la que agarra objetos, entre otros) y en qué consisten los ejercicios que debía realizar.

Aquí dejo un panorama general de sus tweets:


Otras publicaciones sobre Chris Hadfield en este mismo blog:

domingo, 1 de diciembre de 2013

Aprendiendo sobre el espacio

Internet es hoy una herramienta de estudio. Pésele a quien le pese. Pero más allá de Wikipedia (y sus contenidos dudosos, aunque en verdad es una herramienta muy interesante pues, en teoría, está siempre abierta a correcciones) hay nuevas formas de aprender utilizando la web.

En el caso del espacio exterior, citaré tres ejemplos. El primero es también ejemplo de que los más chicos han nacido contemporáneamente a estos desarrollos tecnológicos y el uso de Internet se les presenta como natural. Se trata del blog de los alumnos de la Escuela del Parque, Del Espacio a la Tierra, en el que investigaron aquellos objetos de uso más o menos cotidiano en nuestras vidas terrestres que fueron originalmente pensados para los astronautas.

El segundo caso es la página de la NASA dedicada a los niños. NASA Kids Club es la propuesta de la agencia espacial más reconocida del mundo para que ellos también puedan aprender no solamente sobre lo que ya se hizo sino que también sobre las misiones espaciales que se están llevando a cabo hoy en día. 

Por último, los grandes también necesitamos explicaciones. Y nada mejor que los videos realizados por los propios astronautas en la Estación Espacial Internacional. De entre ellos, que muchos los hacen y suben a sus canales de Youtube desde la EEI, elijo enviarlos en primera instancia a los de Chris Hadfield pues a través de su estilo relajado presenta explicaciones sobre la vida cotidiana en el espacio exterior.

Otras publicaciones sobre Chris Hadfield en este mismo blog:

sábado, 30 de noviembre de 2013

La Luna antes de la Luna

The first men in the moon (Los primeros de la Luna; 2010) es una exquisita película dirigida por Damon Thomas y escrita por el reconocido actor británico Mark Gatiss (encarna a Mycroft Holmes en el drama Sherlock producido por la BBC).

Relata, con bastante fidelidad a la novela que publicara en 1901 G.H.Wells, el viaje de dos hombres a la Luna en una esfera de hierro. Allí se encuentran con algunos habitantes del sátelite. Julius Bedford, el empresario empobrecido que ha financiado la construcción de la esfera, es un hombre de negocios que solo piensa en el oro de sus cadenas y en escapar de los Selenitas. En cambio, el Profesor Cavor, inventor y científico, se deja llevar por sus honestas ganas de conocer y establece relación con uno de estos habitantes que logra, después de algunos intentos, comprender su inglés a través de los gestos del profesor.

Esta increíble aventura es relatada por el viejo Bedford al pequeño Jim a principios de julio de 1969, el día en que se produjo el aterrizaje de la nave Apollo 11 en la Luna.

Trailer de la película:

(Nota: la música es la misma que utilizan en los trailers de Sherlock, BBC).

Para ver la transmisión del alunizaje de 1969, ir a Los primeros en la Luna.
Para conocer sobre una adaptación cinematográfica de otra novela de Wells, La guerra de los mundos, ir a La guerra de los mundos: ayer y ahora .

viernes, 29 de noviembre de 2013

Los primeros en la Luna

Para el público general, y a través de las producciones millonarias de Hollywood, los primeros hombres en el espacio fueron los del alunizaje de 1969. Ocho años después del viaje de Yuri Gagarin, tres hombres viajaron a la Luna y dos de ellos caminaron por el satélite natural de la Tierra.

Neil Armstrong pronunció entonces la célebre frase: "Es un pequeño paso para el hombre, un gran paso para la humanidad". Efectivamente, dejando de lado las teorías que dudan de la veracidad del video que los muestra caminando por la superficie lunar, la hazaña realizada por esos hombres ha sido tan grande que no se ha vuelto a concretar.

Aquí, el video original de la transmisión, para aquellos que no habíamos nacido en 1969 (o para los que quieran revivir el momento):


Para conocer sobre una versión ficcional de los primeros hombres en la Luna, ver La Luna antes de la Luna.

jueves, 28 de noviembre de 2013

Viaje a las estrellas: cuando la realidad supera a la ficción

La exploración del espacio ha tenido diversas etapas. Comenzando por globos aerostáticos, el primer vehículo en cruzar la línea de Kármán (100km sobre el nivel del mar) fue el cohete alemán V-2 el 3 de octubre de 1942. Las primeras imágenes de la Tierra desde el espacio se tomaron en 1946. 


El ruso Yuri Gagarin fue el primer hombre en viajar al espacio, el 12 de abril de 1961, a bordo de la nave Vostok 1. El vuelo duró 108 minutos en total.  Su misión consistió en hablar por radio y probar un poco de comida con el objetivo de saber si un ser humano podía sentir y comportarse de manera normal estando sin gravedad. Debido a un error en el sistema de frenado no aterrizó en la región prevista sino cerca del pueblo de Smelovka (en la provincia de Sarátov) donde tuvo que tranquiliar a las campesinas que lo encontraron. El gobierno soviético lo ascendió de teniente segundo a mayor.



Imagen tomada del sitio http://elsofista.blogspot.com.ar/2013/04/el-planeta-de-yuri.html

Para un ejemplo ficcional de viaje al espacio, ver Esa delgada línea entre ficción y realidad.
Para una breve historia de los descubrimientos científicos relacionados con el espacio exterior, ver Mirando las estrellas: una historia de los descubrimientos.