La guerra de los mundos: ayer y ahora

No one would’ve believed in the early years of the twenty first century that our world was being watched by intelligences greater than our own. That as men busied themselves about their various concerns, they observed and studied. With infinite complacency, men went to and fro about the globe, confident of their empire over this world. Yet, across the gulf of space, intellects vast and cool and unsympathetic regarded our planet with envious eyes. And slowly and surely drew their plans against us.

Con algunas modificaciones y recortes, la voz en off del trailer de la película de Steven Spilberg (2005, Paramount) recoge el principio de la novela que publicara H.G. Wells en 1898, La guerra de los mundos. Si bien la película está solo muy ligeramente basada en la novela, ambas presentan el tema de las aventuras del siglo XX y XXI. Cuando los mares aparecen en imágenes satelitales (aunque, por supuesto, no los conozcamos por entero) y los piratas se vuelven franquicias de películas, aparecen nuevas fronteras que explorar. Y la imaginación nos lleva hacia arriba, al aire (Up in the air, como la canción de Thirty Seconds to Mars) y, con todas su maravillas y peligros, hacia el vasto espacio exterior.

Para saber más sobre las adaptaciones de esta novela, ir a Invasión de Marte.

Para conocer sobre una adaptación cinematográfica de otra novela de Wells, Los primeros de la Luna, ir a La Luna antes de la Luna.

Invasión de Marte

Antes de la televisión, existió la radio. Y en sus primeros años eran comunes los radioteatros. Locutores o actores reconocidos leían libretos y los oyentes ejercitaban su imaginación con las historias más diversas.

Tanto así que a Orson Welles se le ocurrió transmitir una versión adaptada de La guerra de los mundos de H.G. Wells. La noche del 30 de octubre de 1938, aquellos que habían estado escuchando el programa desde el principio, se prepararon para oír esta dramatización. Pero hubo algunos que sintonizaron algo más tarde y verdaderamente creyeron que una invasión extraterreste ocurría en New Jersey.

Dos años después, un psicólogo de la Universidad de Princeton, Hadley Cantril, publicó su estudio "La invasión de Marte. Estudio de la psicología del pánico". Reuniendo a personas que habían escuchado la transmisión, analiza las distintas reacciones que tuvieron (simplificando en extremo, algunos llamaron a la radio para corroborar lo que sucedía y otros entraron en pánico y huyeron de sus casas). Hay algunos escépticos que dicen que en realidad fue este estudio el que sembró el mito del pánico que se generó aquella noche (aunque verdaderamente alguna gente se haya asustado, los sociólogos actuales generalmente concuerdan en que nadie "huyó a las montañas"). Para una primera lectura sobre esta postura, visitar el blog elcorreo.com.

Más allá de estas divergencias, escuchar la transmisión original de Welles, y forzarse durante una hora a olvidar que existe la televisión y el cine y la ciencia, es una verdadera muestra de la riqueza de la radio y de cómo la imaginación puede hacernos creer lo improbable. En el mapa del blog se puede encontrar el archivo.

Para la adaptación cinematográfica de la novela a cargo de Steven Spilberg, ir a La guerra de los mundos: ayer y ahora.