jueves, 12 de diciembre de 2013

Vivir en el espacio: un desafío

El nombre que le pusimos dice mucho de cómo piensa nuestra cabeza. "Espacio" (con un cierto énfasis) da en primera instancia la idea de algo limitado. Y eso es porque nos es imposible concebir cuánto es 20 millones de años luz. Las estrellas que están a esa distancia de nosotros hacen que en los videos de Youtube que comparan el tamaño de aquellas con el de la Tierra el comentario más frecuente sea "somos insignificantes".

Desde la Tierra se envía al Espacio tanto los ambientes propicios para la vida humana (oxígeno, agua, alimentos) como las ultimas novedades tecnológicas. Con ellas, la Web y las aplicaciones. Y de allá vuelven desde descubrimientos en salud, alimentación, física, hasta videoclips de astronautas músicos.

Aunque no logremos comprenderlo del todo, la vida en Tierra se traslada a los que habitan la Estación Espacial Internacional, que es como una vecina cercana de nuestro planeta. Y, quien sabe, tal vez, un día se lleven más lejos.

martes, 10 de diciembre de 2013

La guerra de los mundos: ayer y ahora

No one would’ve believed in the early years of the twenty first century that our world was being watched by intelligences greater than our own. That as men busied themselves about their various concerns, they observed and studied. With infinite complacency, men went to and fro about the globe, confident of their empire over this world. Yet, across the gulf of space, intellects vast and cool and unsympathetic regarded our planet with envious eyes. And slowly and surely drew their plans against us.

Con algunas modificaciones y recortes, la voz en off del trailer de la película de Steven Spilberg (2005, Paramount) recoge el principio de la novela que publicara H.G. Wells en 1898, La guerra de los mundos. Si bien la película está solo muy ligeramente basada en la novela, ambas presentan el tema de las aventuras del siglo XX y XXI. Cuando los mares aparecen en imágenes satelitales (aunque, por supuesto, no los conozcamos por entero) y los piratas se vuelven franquicias de películas, aparecen nuevas fronteras que explorar. Y la imaginación nos lleva hacia arriba, al aire (Up in the air, como la canción de Thirty Seconds to Mars) y, con todas su maravillas y peligros, hacia el vasto espacio exterior.


Para saber más sobre las adaptaciones de esta novela, ir a Invasión de Marte.
Para conocer sobre una adaptación cinematográfica de otra novela de Wells, Los primeros de la Luna, ir a La Luna antes de la Luna.

lunes, 9 de diciembre de 2013

Up in the air

La banda Thirty Seconds to Mars lanzó en marzo un nuevo disco titulado LOVE LUST FAITH + DREAMS. Los fanáticos de la banda pudieron disfrutar de una de sus canciones, Up in the air, en la transmisión de la BBC del despegue de un cohete cargado de provisiones con destino a  la Estación Espacial Internacional.



Además de esta inusual promoción de un disco, Tomo Milicevic, Shannon Leto y Jared Leto volvieron a ser niños cuando el ingeniero de vuelo Tom Marshburn tomó el CD que habían mandado junto con las provisiones y lo hizo girar en el aire. "It's doing something it could never do on Earth" ("Está haciendo algo que jamás podría hacer en la Tierra"), dijo el comandante. Los integrantes de Thirty Seconds to Mars reían  y miraban la pantalla maravillados.

Al día siguiente se podía ver esta entrevista en su canal de Youtube. Destaco el minuto 1.48 en el que cuentan de la experiencia en NASA y recuerdan que su disco aún sigue "girando" alrededor del planeta.




Un ejemplo anterior de nuevas formas de publicidad lo dio la banda Babasónicos. Para leer más, consultar el blog de la profesora Ana María Andrada: "A propósito"... de economías intangibles.

domingo, 8 de diciembre de 2013

Esa delgada línea entre ficción y realidad

La ficción imita muchas veces a la realidad (aunque a veces la realidad se base en la invención "loca" de los artistas para alcanzar ciertos avances). En este caso, quiero llamar la atención sobre la casi perfecta representación de la vida en la Estación Espacial Internacional que ha hecho la serie estadounidense The Big Bang Theory. Seguida tanto por aficionados como por verdaderos expertos científicos, la serie es conocida por hacer lo imposible por conservar la exactitud de lo que muestran, ya sean teorías científicas o el interior de naves espaciales.

Igual que los verdaderos astronautas, Howard Wolowitz puede realizar llamadas (con o sin video), a través de su computadora portátil, a la Tierra y hablar con su esposa, madre y amigos como cualquiera de nosotros lo hacemos cuando nos vamos de viaje. Manteniendo siempre el tono cómico de la serie, en una escena le pide a su esposa Bernardette que suelte algo de su escritorio para que lo puede ver caer.

Aquí todas las escenas:


Para mandar a Wolowitz al espacio, los productores de The Big Bang Theory consultaron con expertos de NASA. Aquí se puede leer más sobre el tema: cómo hicieron para enviar a Wolowitz al espacio y una entrevista con Mike Massimo, un verdadero astronauta quien también hizo una aparición especial en algunos episodios.

Para conocer más sobre viajes al espacio, ir a Viaje a las estrellas: cuando la realidad supera a la ficción.
Para más información sobre las comunicaciones, ver Este es mi número (en el espacio exterior).

sábado, 7 de diciembre de 2013

Invasión de Marte

Antes de la televisión, existió la radio. Y en sus primeros años eran comunes los radioteatros. Locutores o actores reconocidos leían libretos y los oyentes ejercitaban su imaginación con las historias más diversas.

Tanto así que a Orson Welles se le ocurrió transmitir una versión adaptada de La guerra de los mundos de H.G. Wells. La noche del 30 de octubre de 1938, aquellos que habían estado escuchando el programa desde el principio, se prepararon para oír esta dramatización. Pero hubo algunos que sintonizaron algo más tarde y verdaderamente creyeron que una invasión extraterreste ocurría en New Jersey.

Dos años después, un psicólogo de la Universidad de Princeton, Hadley Cantril, publicó su estudio "La invasión de Marte. Estudio de la psicología del pánico". Reuniendo a personas que habían escuchado la transmisión, analiza las distintas reacciones que tuvieron (simplificando en extremo, algunos llamaron a la radio para corroborar lo que sucedía y otros entraron en pánico y huyeron de sus casas). Hay algunos escépticos que dicen que en realidad fue este estudio el que sembró el mito del pánico que se generó aquella noche (aunque verdaderamente alguna gente se haya asustado, los sociólogos actuales generalmente concuerdan en que nadie "huyó a las montañas"). Para una primera lectura sobre esta postura, visitar el blog elcorreo.com.

Más allá de estas divergencias, escuchar la transmisión original de Welles, y forzarse durante una hora a olvidar que existe la televisión y el cine y la ciencia, es una verdadera muestra de la riqueza de la radio y de cómo la imaginación puede hacernos creer lo improbable. En el mapa del blog se puede encontrar el archivo.

Para la adaptación cinematográfica de la novela a cargo de Steven Spilberg, ir a La guerra de los mundos: ayer y ahora.

viernes, 6 de diciembre de 2013

Borrando fronteras: política y economía de Internet y del espacio exterior

Cuando los exploradores llegaron a América en 1492 (bueno, en realidad, después de algunos años) trajeron consigo todo el peso de la cultura europea y con ella, sus instituciones. Pronto hubo cabildos y virreyes e iglesias por el territorio donde antes había Incas y tribus de mayas y templos a Quetzacoalt. Se preguntaron si los aborígenes tenían alma y si debían ser tratados como seres humanos. Hubo grandes discusiones por esto, algunas de las cuales se traducen en los "reclamos de los pueblos originarios" que vivimos aún en nuestros días.

Algo así sucede hoy en día con Internet y con el espacio exterior. Son espacios nuevos. Y a diferencia de América, presentan cierta connotación de etéreos. Son a la vez intangibles o lejanos pero llenos de datos o cuerpos celestes, depende del caso. Son desconocidos, explorados (con mayor o menor consciencia) y en constante expansión.

jueves, 5 de diciembre de 2013

¿De quién es todo esto?

La pregunta abarca no solo al espacio exterior sino a ese otro, más cercano, al que llamamos ciber espacio. Seguramente no nos la planteamos cada vez que subimos una foto a Facebook desde nuestro celular o mandamos un mail o vemos los tweets de los astronautas que están en la Estación Espacial Internacional. Ni siquiera cuando leemos en los diarios online que gobiernos de distintos puntos del mapa piden información sobre los usuarios de Internet a empresas multinacionales (información que entregan ya por presiones legislativas o por dinero) ni cuando aparecen historias de espías que revelan secretos de estado.

Pero la pregunta está, subyace debajo de la maraña aparentemente infinita de paquetes de datos que circulan las 24 horas del día, los 365 días del año. ¿Pertenecen a alguien la web y el espacio exterior?

Y eventos como la nueva versión de "Space Oddity" filmada por el comandante Chris Hadfield en la ISS revuelven el avispero. El mismo Hadfield compartió en su cuenta de Twitter un artículo del The Economist en el que el periodista ahonda en la cuestión (también por el tema del Copyright). Afortunadamente, Hadfield se había reunido con David Bowie antes de viajar al espacio exterior por lo que la difusión de su versión de la canción estaba libre de toda controversia.

Otras publicaciones sobre Chris Hadfield en este mismo blog:

miércoles, 4 de diciembre de 2013

Remake de Space Oddity

Cuando el disco "Space Oddity" fue lanzado en 1969 seguramente David Bowie no pensó que 44 años después un comandante canadiense filmaría su propia versión de la canción en la Estación Espacial Internacional. Apenas si había habido algunos hombres que habían pisado la Luna para 1969.

Pero así fue. El 11 de mayo de 2013, Internet y los televisores de todos los países se llenaron de las increíbles imágenes del primer videoclip filmado en el espacio exterior. Los avances en efectos especiales nos han permitido ver nuestro planeta y algunos imaginarios, pero al ver el video de Chris Hadfield uno no puede evitar un cierto escalofrío. Verdaderamente es un hombre cantando con su guitarra y de fondo tiene al planeta Tierra con toda la gente que en él, sin saber lo que sucedía allá arriba, seguía con sus vidas.


Aquí se puede leer la reflexión que hice sobre el video en mi blog personal: El mundo en un rincón.

Otras publicaciones sobre Chris Hadfield en este mismo blog:

martes, 3 de diciembre de 2013

La triple W al espacio

El 22 de Enero de 2010 se emitió un comunicado desde la NASA en que se informa que esa semana los astronautas de la Estación Espacial Internacional recibieron la actualización de un software especial que les permite el acceso personal a Internet y a la World Wide Web (más conocida como www) a través de la conexión inalámbrica. Anteriormente los tweets debían ser enviados por correo electrónico y el personal de soporte técnico en Tierra posteaba en la cuenta de Twitter de los astronautas.

El ingeniero de vuelo T.J. Creamer, de la Expedición 22, utilizó por primera vez el sistema posteando en su cuenta de Twitter, @Astro_TJ, sin ayuda de los sistemas en Tierra. Su primer post fue: "Hola Twitterverso! Estamos twitteando en vivo desde la Estación Espacial Internacional :) Más información en breve, envíen sus preguntas."

Este es mi teléfono (en el espacio exterior)

El 11 de febrero de 2001 la astronauta Marsha Irvins fue la primera persona en realizar una llamada telefónica desde la Estación Espacial Internacional (ISS por sus siglas en inglés). Así pudo comunicarse directamente con Bob Castle, el Director de Vuelo en Houston. La llamada se efectuó fácilmente y la calidad de voz fue buena.

Irvins realizo la llamada desde su computadora portátil utilizando la tecnología de Internet conocida como SoftPhone, la cual permite que una computadora personal pueda ser utilizada también como teléfono. Las llamadas telefónicas no habían sido posibles porque el espacio dentro del transbordador es muy limitado como para instalar teléfonos y porque a pesar de que siempre ha contado con comunicaciones digitales, no podía transportar los datos (paquetes IP) que Internet utiliza para entregar e-mails o realizar llamadas telefónicas con los SoftPhones.

En este video, diversos expertos explican cómo son posibles estas llamadas que además permite ahorrar millones ya que se realizan a través de conexiones de datos y no de líneas telefó


Para un ejemplo ficcional de las comunicaciones desde el espacio, ver Esa delgada línea entre ficción y realidad.

lunes, 2 de diciembre de 2013

Medicina espacial

El comandante Chris Hadfield tiene acostumbrados a sus seguidores de Twitter a las más diversas imágenes. Desde impresionantes vistas satelitales de la superficie terrestre hasta él mismo enchufado a máquinas extrañas mientras se recupera de su estadía en la Estación Espacial Internacional.

Regresó de su último viaje el 12 de mayo del 2013 y durante un mes fue publicando los distintos controles y los ejercicios de rehabilitación a los que la agencia lo somete. En respuesta a quienes le preguntaban, comentaba exactamente cuánto había perdido de masa muscular y de percepción (distancias, fuerza con la que agarra objetos, entre otros) y en qué consisten los ejercicios que debía realizar.

Aquí dejo un panorama general de sus tweets:


Otras publicaciones sobre Chris Hadfield en este mismo blog:

domingo, 1 de diciembre de 2013

Aprendiendo sobre el espacio

Internet es hoy una herramienta de estudio. Pésele a quien le pese. Pero más allá de Wikipedia (y sus contenidos dudosos, aunque en verdad es una herramienta muy interesante pues, en teoría, está siempre abierta a correcciones) hay nuevas formas de aprender utilizando la web.

En el caso del espacio exterior, citaré tres ejemplos. El primero es también ejemplo de que los más chicos han nacido contemporáneamente a estos desarrollos tecnológicos y el uso de Internet se les presenta como natural. Se trata del blog de los alumnos de la Escuela del Parque, Del Espacio a la Tierra, en el que investigaron aquellos objetos de uso más o menos cotidiano en nuestras vidas terrestres que fueron originalmente pensados para los astronautas.

El segundo caso es la página de la NASA dedicada a los niños. NASA Kids Club es la propuesta de la agencia espacial más reconocida del mundo para que ellos también puedan aprender no solamente sobre lo que ya se hizo sino que también sobre las misiones espaciales que se están llevando a cabo hoy en día. 

Por último, los grandes también necesitamos explicaciones. Y nada mejor que los videos realizados por los propios astronautas en la Estación Espacial Internacional. De entre ellos, que muchos los hacen y suben a sus canales de Youtube desde la EEI, elijo enviarlos en primera instancia a los de Chris Hadfield pues a través de su estilo relajado presenta explicaciones sobre la vida cotidiana en el espacio exterior.

Otras publicaciones sobre Chris Hadfield en este mismo blog: